Menigmand kalder dem gerne “logbøger”, men på et orlogsskib hed det altså en “skibsjournal”. I sådan en journal nedfældede man position, kurs, vejrforhold og “besynderlige” – altså bemærkelsesværdige observationer. Det sidste kunne eksempelvis være et dødsfald eller lignende. Her er noget om denne kildegruppe…
I Søetaten findes der et væld af bevarede skibsjournaler. Flere end 2000. Og den gode nyhed er, at de mange pakker rummer andet og mere end blot disse journaler. Det skal man bare vide, for hverken i den gamle, analoge, vejledning i Søetatens arkiv, eller i den nye supersmarte Daisy-database, kan man læse, at der blandt skibsjournalerne også befinder sig justitsprotokoller og kommandoprotokoller. Disse to typer kilder vil ofte være af endnu større interesse end selve skibsjournalen. For af kommandoprotokollen vil det ofte fremgå, hvem der rent faktisk var om bord på skibet, hvor de kom fra og hvornår de påmønstrede. Disse oplysninger er ellers kun bevaret fra 1793 i de såkaldte Tænd- og slukningsruller for orlogsskibene. I justitsprotokollen vil man som oftest se, at der er langt mellem forhør og straffe. Til gengæld er der en guldgrube i form af “registreringsforretninger” over afdøde besætningsmedlemmers efterladenskaber. Her er der altså en lejlighed til at få et kig ned i skibskisterne og se på mandskabets materielle forhold.
På nedenstående billede ses det tydeligt, at den med “Skibsjournal” betegnede protokol i virkeligheden rummer kommandoprotokollen.
