Det har altid undret mig, at det blev overladt til styrmænd at navigere orlogsskibene. Der er ingen tvivl om, at de var mere rutinerede end søofficererne og søkadetterne. Men officererne var til gengæld mere veluddannede. Min teori er, at styrmændene som gruppe var en rest fra dengang i 1600-tallet, hvor alting var mere løst. Det var dengang, civile søfolk blev overladt det der med at styre skibene, mens landmilitært uddannede officerer og soldater tog sig af tingene i “den skarpe ende”. Dengang blev de kaldt skippere, men i løbet af 1700-tallet skiftede gruppen navn til styrmænd.
Mine studier i forskellige kilder viser, at styrmænd blev betragtet som underofficerer, ikke var uniformerede, at deres navigationskundskaber lod noget tilbage at ønske, i forhold til nyuddannede søkadetter, og at nogle af dem havde sans for humor. (more…)
